Betula humilis

Die Strauch-Birke ist ein Relikt der Eiszeiten. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von Mitteleuropa bis nach Nordasien. Heute ist sie vom Aussterben bedroht, da ihre feuchten und kühlen Lebensräume , wie Moore, Erlenbrüche oder vernässte Moorwiesen durch Entwässerung, Torfabbau und Nährstoffanreicherung verloren gehen. Die äußerst langsam wachsende Strauch-Birke ist ein niedriger, reichverzweigter Strauch, der nur selten bis 2 m hoch wird. Die straff aufrechten Äste leuchten in einem warmen Rotbraun, später nehmen sie eine silbergraue Färbung an.

Die kleinen, rundlich bis eiförmig, beidseitig mittelgrünen Blätter sind wechselständig angeordnet und ungleich grob gesägt. Im Herbst verfärben sich die an einem kurzen Stiel sitzenden Blätter zu einem warmen Gelbton. Ab April erscheinen grüngelbe, kurzstielige Kätzchen erscheinen, die Bienen und zahlreichen weiteren Insektenarten als Nahrung dienen.

Am besten gedeiht die Strauchbirke an sonnigen Standorten auf torfigem Boden mit geringem Nährstoffgehalt, normale Gartenböden von frisch bis feucht und stark sauer bis neutral werden aber ohne weiteres toleriert. Herkunftsbedingt ist die kleine Birke extrem frosthart.